补水的概念最早出自于日本美容界有着教母级霸主地位的佐伯千津发明的化妆水面膜，也就是我们常说的水膜、湿敷，随后在一些化妆水产品的宣传中出现借用了运动员「水分補給」的描述，后经台湾综艺节目改称为补水。

2003年,Peter Agre因发现细胞膜水通道而获得诺贝尔化学奖，引发了多个领域的重大革新，在美容护肤的领域中，发现其中与人类皮肤表达量最丰富的是水通道蛋白-3（AQP3），它除了对水分子通透外，还对甘油等溶质具有通透性。缺失了AQP3的皮肤表皮甘油含量及含水量会降低，还会影响表皮弹性、屏障功能及损伤修复的功能。

不是所有的水分子团都能通过水通道蛋白！自然界中的水分子多以水分子团的形式存在，分有大分子团水和小分子团水。由于水通道蛋白形状（沙漏状，通道狭窄）的原因，决定了分子小的水分子才能在蛋白的静电力作用下，一个一个地穿过通道进入细胞。然后进行水合作用，使细胞能够对营养物和代谢物进行吸收和排放。这就更能说明：通过激活水通道蛋白实现补水的这个途径是真的很有必要。